Первый полет частного космического корабля «Дрэгон» к МКС запланирован на 30 апреля
Первый испытательный полет к Международной космической станции (МКС) частного корабля-капсулы «Дрэгон» (Dragon SpaceX) предварительно назначен на 30 апреля. Это подтвердили 16 апреля представители НАСА, принявшие участие в пресс-конференции, посвященной предстоящему старту.
В понедельник специалисты НАСА провели проверку летной готовности корабля на предмет стыковки с МКС, которая запланирована на 3 мая. Анализ показал, что «Дрэгон» готов к старту, а экипаж станции — к стыковке. «Еще остается провести ряд тестов, однако есть серьезные шансы, что старт состоится 30 апреля», — заявил заместитель руководителя космических операций в НАСА Уильям Герстенмайер. Он отметил, что в следующий понедельник состоится встреча представителей НАСА и американской компании «Спейс эксплорейшн текнолоджис» (Space Exploration Technologies, SpaceX), на которой еще раз будет рассмотрена возможность запуска в означенный срок. Если по каким-либо причинам запуск не состоится в конце этого месяца, например, из-за плохих погодных условий, следующее стартовое окно для «Дрэгона» появится 3 мая.
В свою очередь директор программы МКС в НАСА Майкл Саффредини отметил, что технически основная доля ответственности за успешность миссии лежит на американской компании. НАСА, по его словам, будет участвовать только в процедуре стыковки и отстыковки от МКС. «Дрэгон» должен будет доставить на станцию 521 кг некритического груза, в частности, продовольствие, материалы для экспериментов и оборудование для экипажа. Важным аспектом миссии корабля станет возвращение груза весом около 660 кг с МКС на Землю. Это, в том числе, детали оборудования, которое НАСА в целях экономии намерено использовать в будущем.
Саффредини отметил, что в подготовке к полету «Дрэгона» участвуют все международные партнеры по программе МКС и все они заинтересованы в его успехе. По словам директора программы МКС в НАСА, корабль «представляет уникальные возможности для оснащения станции и будущих пилотируемых стартов». «Дрэгон» позволит начать коммерциализацию околоземной орбиты, чтобы НАСА могло сосредоточиться на исследовании пространства за ее пределами. Для успеха МКС нам необходимы именно такие системы», — пояснил Саффредини.
Генеральный директор и главный инженер «Спейс-экс» Илан Маск, в свою очередь, отметил, что в случае успешного демонстрационного полета «Дрэгона» в этом году состоятся еще два полета этого корабля — ориентировочно летом и в конце года. Если программа доставки грузов к станции с помощью «Дрэгон» хорошо себя зарекомендует, первые пилотируемые полеты могут состояться уже через 2,5-3 года, добавил он. Ожидается, что «Дрэгон» стартует в 12:22 по времени Восточного побережья США (20:22 мск) с космодрома на мысе Канаверал (штат Флорида). Для выведения корабля на орбиту будет использована ракета-носитель «Фэлкон-9». Запуск первоначально планировался на 7 февраля, но был перенесен в связи с проведением дополнительных тестов корабля и программного оборудования. На первом этапе капсуле надлежит совершить пролет на расстоянии 3,2 км от МКС. Таким образом предполагается проверить, достаточно ли надежно работают бортовые датчики и оборудование непилотируемого космического аппарата. После этого «Дрэгон» в автоматическом режиме должен совершить сближение со станцией, экипаж которой с помощью манипуляторов осуществит захват капсулы и ее стыковку. Американский аппарат планируется пристыковать к модулю «Хармони» («Гармония» — американский сегмент) на стороне, обращенной к Земле. Завершающий этап миссии предусматривает отстыковку «Дрэгон», сход с орбиты и приводнение его в Тихом океане близ побережья штата Калифорния. Аппарат построен с расчетом на парашютируемый спуск и жесткое приводнение.
«Спейс-Экс» считает предстоящую миссию «вехой в истории космических полетов», так как «Дрэгон» должен стать первым аппаратом коммерческого назначения, состыковавшимся со станцией.
НАСА заключило с этой компанией контракт на сумму 1,6 млрд дол, предусматривающий создание надежного средства для доставки людей и полезных грузов на МКС и околоземную орбиту. Этой суммы должно хватить на 12 рейсов «Дрэгон», который рассчитан на многоразовое применение. Его масса составляет 3 тонны плюс груз до 6 тонн. Аппарат в перспективе может брать на борт семь человек. Компания собирается запускать ракеты «Фэлкон-9» с базы ВВС США Ванденберг в штате Калифорния и с космодрома НАСА на мысе Канаверал. ВПК.name,
Астрономы рассказали, что Земля погибнет через 5 миллиардов лет. В космосе астрономам удалось обнаружить систему, где вокруг красного гиганта вращались две планеты размером с наш Юпитер. По мнению ученых, эта система почти в точности воспроизводит будущее нашей Солнечной системы, когда через 5 миллиардов лет Солнце войдет в стадию умирания и уничтожит расширившимися внешними слоями нашу Землю.
К такому выводу пришли астрономы сразу из нескольких университетов Тулузы, Монреаля и Аризоны. Ученые сделали открытие случайно, когда изучали изображения пульсирующих звезд, переданные космическим телескопом НАСА «Кеплер». Умирающая звезда находится в 4 тысячах световых лет от Земли, а вокруг нее вращаются две обуглившиеся от взрыва планеты KOI 55.01 и KOI 55.02.
Расширившаяся звезда KIC05807616 уничтожила атмосферу планет и их поверхность, оставив только их раскаленные ядра, которые продолжают вращаться вокруг звезды-субкарлика. Вращающиеся вокруг умирающей звезды планеты являются уже даже не полноценными небесными телами, а скорее их останками, которые, впрочем, пережили фатальное воздействие своей звезды. Земле, скорее всего, так не повезет.
Ученые заявили, что та же судьба ждет и наше Солнце. Наша звезда примерно через 5 миллиардов лет исчерпает свои запасы водорода и превратится в красного гиганта, расширившиеся внешние слои которого, скорее всего, поглотят Землю и уничтожат ее. Сотрудник обсерватории Стюард в университете Аризоны Элизабет Грин заявила, что спастись может такая планета, например, как Юпитер.
Подобные планеты-гиганты Солнце поглотит только частично. Доктор Грин также отметила, что в случае умирания звезды планета и светила могут уничтожить друг друга. Когда звезда умирает, она, расширяя свои внешние слои, просто сжигает планету, последняя в свою очередь, сгорая, рассеивает увеличившуюся оболочку из раскаленного ионизированного газа светила. Астрономы почти уверены, что такой же вариант развертывания событий ждет и нашу Землю, вот тогда-то и стоит ждать неизбежного конца света.
Европейцы замахнулись на «космический интернет»
Надежный доступ в интернет на Луне, Марсе или на борту Международной космической станции, контроль марсохода из рубки космического корабля на орбите Красной планеты — это и многое другое будет доступно в случае успешного завершения разработки космической коммуникационной сети, которую планирует создать Европейское космическое агентство.
Что общего между межпланетными зондами, навигационными спутниками на орбите Земли и космическими кораблями? Разумеется, это обмен данными — все космические аппараты должны передавать информацию в наземный центр управления, иначе теряется смысл их отправки в космос.
Сложность обмена информацией в космическом пространстве постоянно растет. В будущем благодаря разработкам ЕКА марсоходы или люди, живущие на лунной базе, смогут воспользоваться возможностями флотилии ретрансляционных и навигационных спутников, которые объединят множество космических аппаратов в единую сеть.
Технологии, которые сегодня применяются для связи различных устройств, таких как ноутбуки, планшетные компьютеры и смартфоны, можно использовать и в космосе. Благодаря этому, миниатюрные наноспутники или пилотируемые экспедиции к астероидам всегда смогут связаться с Землей, даже если у них будет отсутствовать или сломается мощный приемопередатчик.
Стандарты будущего «космического интернета» будут обсуждаться на конференции CCSDS в Дармштадте, которая пройдет 16-19 апреля при участии представителей 20 стран, включая космические агентства ЕКА, НАСА, ASI, CNES, Роскосмос, DLR и JAXA.