Кто-то становится взрослым

– Элька, как правильно писать: ЖЫЛЕЗНАЯ или ЖЭЛЕЗНАЯ?

Пятилетний мальчик, лежа на животе, старательно выводит на листе бумаги большие буквы – каждую другим фломастером. Буквы такие крупные и яркие, что видны даже издалека. Девочка постарше суетится вокруг наряженной елки – тут поправит шарик, там повесит серебристый колокольчик. Отходит на два шага назад, сосредоточенно и придирчиво смотрит, что-то тихонько мурлыча себе под нос. Вопрос застает ее врасплох.

– Ммм… ЖИЛЕЗНАЯ. Кажется, так. Да, правильно. Ы после Ж не бывает.

Она отвлекается от своего занятия и подходит к брату.

– Что это ты пишешь?

– Письмо, – важно отвечает мальчик.

– Кому? – не отстает девочка.

– Деду Морозу.

Но Элька уже и сама видит. Крупные разноцветные буквы так и бросаются в глаза: «УВОЖАИМЫЙ ДЕТМАРОС ПЖАЛУСТА ПОДАРИ МНЕ ЖЭЛЕ (зачеркнуто) ЖИЛЕЗНУЮ ДАРОГУ И…»

Девочка фыркает.

– Смешной ты, Сенька.

– Почему смешной?

– Ну, во-первых, у тебя тут куча ошибок. А во-вторых, … – Видно, что девочке хочется сообщить это «во-вторых», что-то более важное, чем ошибки. Но все же привычка поучать младшего брата, а может, желание показать свое превосходство, берет верх. Она опускается на пол и берет красный фломастер.

– Дай, покажу, как надо.

– Ладно, ты исправь, а я потом все заново перепишу.

Несколько минут сосредоточенного пыхтения в полной тишине. И вот готов исправленный текст: «УВОЖАЕМЫЙ ДЕД МОРОЗ, ПОЖАЛУЙСТО, ПОДАРИ МНЕ ЖИЛЕЗНУЮ ДОРОГУ И…»

– Вот так. Можешь писать сначала. Только все это бес-смыс-лен-но. – Элька очень тщательно выговаривает недавно усвоенное слово.

– Почему? – исполненные удивления круглые карие глаза смотрят на нее.

– Почему, почему… Разве ты не знаешь? Никакого Деда Мороза вовсе нет.

Несколько секунд напряженной тишины – кажется, слышно, как мысли тихонько шуршат у мальчика в голове.

– Неееет? Как это нет? А где он?

Короткий смешок.

– Нигде. Нигде его нет, понимаешь? Нигде на Земле.

– Есть. Ты просто дразнишься. – Вздох облегчения.

– И не думаю. Я точно знаю. Нет его. – Девочка опять отходит к елке и смотрит придирчивым взглядом.

– Ты сама знаешь, что есть! Мы же видели. В прошлом году, помнишь? На елке.

– Все-таки ты еще маленький, Сенька. Ну, как ты мог не заметить? Борода-то у него была не настоящая! Это же просто переодетый дядька был.

– Я не маленький. – Короткое раздумье. – Ну и пусть дядька. И пусть переодетый. Настоящий же Дед Мороз не может успеть сразу ко всем детям, на все елки. Он же только один. Вот ему и помогают.

– Ага, помогают! Просто нас обманывают, как маленьких. Сказочки рассказывают. Только такие глупенькие, как ты, и могут поверить…

– Я не глупенький! Ты же сама! Тоже письма писала! Я помню, тебе еще мама помогала! Писала! Писала!

– Ну, и писала, зачем так кричать? Ну, и что здесь такого? Может, и в этом году напишу еще. Чтобы маму не огорчать. Ведь мама думает, что я верю в этого Деда Мороза. И пусть думает, а что?

Девочка делано пожимает плечами, на лице – полное безразличие. Потом придвигает к елке стул, залезает на него, снимает красный шарик с верхней ветки.

– Подай мне вон тот, синий.

– Все равно он есть. – Сенька протягивает синий шар.

– А ты его видел? Видел? Только переодетых дядек ты видел!

– А настоящий Дед Мороз приходит ночью, в самый Новый год, и его никто не может увидеть.

– Ха! Потому и не может, что его просто нет!

Внезапное озарение. Торжество в глазах.

– А подарки? Как же подарки? Что, и подарков нет?

– Подарки! Вот скажи, на день рождения тебе кто подарки дарит?

– Ну, мама, папа. Еще бабушка…

– Так вот. На Новый год – то же самое. Мама с папой заранее подарки покупают в магазине, а потом ночью под елочку кладут. Чтобы мы не видели. Мы спим, а они приходят и…

– Ты сама видела? Ничего ты не видела! Я сейчас тебя с этого стула столкну!

– Попробуй только! Ну и что, что не видела? Я знаю.

– Откуда ты можешь знать?

– Я много чего знаю. Я ведь уже в школу хожу. Знаешь, как там учат? Это вы в садике только песенки распеваете. Про Деда Мороза. Ха! Которого нет!

Элька слезает со стула. Отходит на два шага. Удовлетворенно хмыкает.

Сенька собирает с пола фломастеры. Вдохновение утрачено, придется дописать завтра. Вдруг замирает с фломастерами в руках. Еще одна спасительная мысль.

– Вот и видно, что ты врушка. Никакая мама, никакой папа подарки не покупает. Их точно Дед Мороз приносит.

– Почему?

– Я в прошлом году, помнишь, что получил? Джип на пульте! А мама не знала, что я его хочу, она думала – вертолет. И папа не знал, только Дед Мороз.

– Откуда же он знал?

– Потому что он все знает. Даже без писем. Мы с мамой письмо, когда писали, я про вертолет сказал. А потом уже этот джип захотел. И он мне принес. Он знает, потому что он как волшебник.

– Волшебников тоже не бывает. Ой, да что с тобой разговаривать! Подрастешь – узнаешь, что нет никакого Деда Мороза.

– Нет, есть! – В глазах слезы.

– А вот и нет! А вот и нет!

– Что тут у вас? Опять деретесь? – Голос за дверью.

Я тихонько отхожу от окна. Улица пустынна. Горят фонари, хотя и так светло от выпавшего днем снега. Кончился еще один обычный день, люди вернулись домой, и теперь ужинают, смотрят телевизор, украшают квартиры к праздникам… И мой день тоже заканчивается, обычный рабочий день. Я достаю свой список и вычеркиваю еще одно имя, уже двадцать первое за сегодняшний день. Отныне этой девочке подарки будут покупать родители, потому что для нее волшебная сказка закончилась. Теперь она будет жить в другом мире – мире, где никто не ждет чуда, где чудо – не желанный гость… И я никогда не смогу к этому привыкнуть – каждый раз, когда приходится вычеркивать имя из списка, мне становится грустно и как-то пусто внутри. И каждый раз, когда я слышу жесткое и насмешливое «его нет», начинаю сомневаться: а может, меня действительно нет?

3.138.170.67